Les Petites Cités de Caractère ®, est un label national visant à valoriser les communes atypiques ayant une histoire particulière, un patrimoine d’exception et une population limitée. Le réseau est né en 1975 en Bretagne et le projet in fine, est la sauvegarde du patrimoine comme levier de développement des territoires.
Nos 3 petites cités de caractère
La cité de caractère de Sainte-Suzanne
Également labellisée Plus Beaux Villages de France ®, elle a intégré le réseau des petites cités de caractère® pour la qualité de son patrimoine architectural. Tout d’abord son château qui date du XIᵉ siècle, il abrite un CIAP : Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine, proposant une exposition permanente composée de collections présentant l’histoire du département de la Mayenne, sa biodiversité, sa géologie, l’histoire du château… ainsi qu’une exposition temporaire par an. Diverses animations viennent ponctuer les vacances scolaires. Ensuite, son moulin à papier, Sainte-Suzanne a une longue histoire médiévale et industrielle grâce au cours d’eau l’Erve, le long duquel des moulins à tan, à papier, à foulon… se sont installés. Jusqu’à 17 moulins le long de l’Erve. Le moulin à papier de Sainte-Suzanne est un des derniers en France à produire du papier de manière traditionnelle. Enfin, le musée de l’Auditoire (fermé temporairement, réouverture en septembre 2025), situé dans une maison typique du XVIᵉ, le musée propose de retracer 3 000 ans d’histoire de Sainte-Suzanne.
La cité de caractère de Saint-Pierre-sur-Erve
Saint-Pierre-sur-Erve est une petite cité de caractère® située au cœur du site classé de la Vallée de l’Erve avec notamment un pont romain, le moulin de Gô et une exposition “in situ” d’artistes pendant tout l’été jusqu’aux Journées Européennes du Patrimoine.
La cité de caractère de Saulges
Petit village, mais grand de par son histoire ! De la préhistoire à nos jours, en passant par l’Antiquité et la période Médiévale, Saulges à su conserver des traces de son histoire. À l’emplacement du bourg actuel de Saulges, en Mayenne, se trouvait une importante nécropole mérovingienne. Témoignage fascinant de la vie urbaine datant du Ve au VIIIe siècle, redécouverte lors de travaux d’adduction d’eau en 1958. Si la plupart des sarcophages se trouvent sous les rues de la commune aujourd’hui, deux sont encore visibles sur le chemin en direction de l’Oratoire.
"On a découvert non pas deux ou trois sarcophages, mais une soixantaine de sarcophages"
L’église Saint-Pierre de Saulges, l’une des plus vieilles de France !
Joyau historique, cette église ou chapelle fut construite durant la période mérovingienne. Situé à 20 mètres de l’église romane XIe, cet édifice religieux abrite une étonnante collection de statues en bois, pierre et terres cuites. On y vénère encore les reliques, toujours présentes, de Saint-Cénéré, ermite venu d’Italie en l’an 650 pour évangéliser le Maine.
Découvrez, grâce au parcours découverte, toute l’histoire de ce village de caractère. De la préhistoire à nos jours, cette commune à de véritables secrets d’histoire à vous raconter !
Trail des Petites Cités de Caractère® dans les Coëvrons
En 2023, une nouvelle activité se développe dans les Coëvrons, en Mayenne : une base de trail ! Tout d’abord, qu’est-ce que le trail ? pour ceux qui ne le savent pas, le trail est une activité sportive, plus précisément, de la course à pied “tout” terrain”. Elle s’effectue dans des milieux naturels comme des chemins de campagne, des sentiers forestiers ou encore en montagne, contrairement à la course à pied classique qui se fait souvent sur des terrains plats. Le trail peut également se faire avec des bâtons, seul ou en équipe.
Les Coëvrons et les petites cités de caractère ® se sont concertés pour associer la pratique du trail et la découverte du patrimoine afin de structurer une offre sportive attractive en lien avec le patrimoine et à travers les petites cités de caractère ® de notre territoire que sont Sainte-Suzanne, Saint-Pierre et Saulges. Ainsi, en développement des offres courtes et longues distances, familiales, propice au développement de séjours sportifs et patrimoniaux, prenez vos chaussures de courses et venez vous ressourcer dans notre beau territoire ! Découvrez notre base de trail !
